Autisme beschrijft een spectrum van stoornissen die variëren in ernst van de symptomen en de presentatie van kenmerken. Deze kenmerken hebben invloed op iemands vermogen om sociaal te interacteren, relaties met anderen aan te gaan en te communiceren. Mensen met autisme kunnen ook over- of ondergevoelig zijn voor geluid, aanraking, smaak, geur en licht. In de meeste gevallen openbaren de kenmerken van autisme zich tussen de leeftijd van 12 en 36 maanden. Er zijn meer dan een half miljoen mensen in het Verenigd Koninkrijk met autisme (Baird et al., 2006) en de prevalentie van autisme neemt sinds begin jaren negentig toe. Er is behoefte aan passende sensorische stimulatie om communicatie te vergemakkelijken en te ontwikkelen, en tegelijkertijd een sensorische omgeving te creëren die tegemoetkomt aan de behoeften op het gebied van sensorische informatieverwerking.